A Xukor 100%-ban xilitet, ismertebb nevén nyírfacukrot tartalmaz. A xilit egy öt szénatomos cukoralkohol. Ízre, állagra hasonlít a kristálycukorra, de az energiatartalma és a szénhidráttartalma lényegesen kevesebb nála.
Az 1800-as évek elején, Franciaországban a kontinentális zárlat idején, a franciák a gyarmatokról származó nádcukor pótlására, nyírfákból próbáltak cukrot kivonni nagy mennyiségben. A fa nedvének csapolásával jutottak hozzá a nyírfacukorhoz.
A II. Világháború cukorhiányos időszakában finn tudósok cukrot helyettesítő édesítőszerek kutatásába kezdtek és újra felfedezték az édesítőszert. 1943-ban kiderítették, hogy a xilit növényekben is megtalálható vegyület. Kutatások eredményei rámutattak, hogy a xilit nem vált ki inzulin választ, a
szervezet nagyon lassan dolgozza fel, így nem emeli meg az inzulin szintet. A japán egészségügy, a kutatási eredmények alapján kezdte alkalmazni a xilitet a cukorbetegek körében.
1970-es években a 2 évig tartó Turku tanulmány rámutatott a xilit
fogszuvasodás elleni hatására.
Glikémiás indexe 7, ezért egyenletesen, lassan emeli meg a plazma glükóz szintjét. A természetben szinte minden gyümölcsben és zöldségben előfordul, nagyobb mennyiségben, szilvában, málnában, eperben,
karfiolban találhat, sőt az ember szervezete is előállítja, naponta körülbelül 5-10 mg-ot .
A xilit a vékonybélben passzív úton, a glükózhoz képest sokkal lassabban,
bélhámsejtek segítségével szívódik fel.
